El cristianismo ortodoxo y las confesiones protestantes históricas comparten verdades importantes sobre Dios y Jesucristo. También discrepan en asuntos que no pueden reducirse a una preferencia cultural ni a vocabulario. Una comparación honesta debe identificar ambas cosas.
No existe una única posición protestante sobre cada doctrina disputada. Una explicación luterana del bautismo difiere de una bautista. Una explicación presbiteriana de la elección difiere de una metodista. La pregunta no es, por tanto, solo «¿Qué enseña el protestantismo?», sino «¿Qué confesión estamos comparando?».
La confesión compartida comienza con Dios y Cristo
La Confesión de Augsburgo afirma una sola esencia divina y tres Personas, y confiesa a Cristo como verdaderamente divino y verdaderamente humano. Compromisos comparables aparecen en otras declaraciones protestantes históricas. Es un terreno doctrinal común real con el cristianismo ortodoxo, y no meramente un uso compartido del nombre de Jesús.1
El acuerdo debe formularse con precisión. No resuelve la disputa del Filioque sobre la procesión del Espíritu, la autoridad de todo concilio ecuménico ni la comunión con la Iglesia ortodoxa. El acuerdo sobre las afirmaciones trinitarias y cristológicas centrales puede convivir con otros desacuerdos significativos.
También distingue al protestantismo niceno histórico de los movimientos que redefinen a Dios o rechazan la distinción real entre el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo. Que un movimiento religioso use términos bíblicos no establece por sí solo el contenido que esos términos llevan.
La Escritura es autoritativa, pero ¿cómo se recibe?
Los cristianos ortodoxos reciben la Escritura como inspirada y autoritativa dentro de la Santa Tradición. La exposición catequética de la Iglesia Ortodoxa en América (OCA) describe los escritos bíblicos como centrales en la herencia apostólica transmitida en la Iglesia. La Tradición no es un permiso para contradecir la Escritura.2
La Fórmula de Concordia luterana asigna a la Escritura un papel único como regla última para juzgar las doctrinas y a los maestros. Los escritos cristianos anteriores siguen siendo testigos sujetos a esa regla. Es más cuidadoso que el lema de que los protestantes rechazan toda tradición, pero difiere de la concepción ortodoxa de la recepción eclesial.3
El desacuerdo práctico aparece cuando las interpretaciones entran en conflicto. ¿Es el juicio conciliar y patrístico recibido autoritativo en sí mismo para identificar la lectura fiel, o puede un cuerpo confesional posterior dejarlo de lado sobre la base de su lectura de la Escritura?
2 Tesalonicenses 2:15 exige fidelidad a la enseñanza apostólica transmitida de palabra y por escrito. Los lectores protestantes y ortodoxos discrepan sobre cómo se relaciona ese mandato con la transmisión posterior. El versículo señala la necesidad de fidelidad apostólica; no hace apostólica de manera automática toda afirmación posterior de tradición.
El bautismo pone de manifiesto diferencias reales entre los protestantes
El Catecismo Menor de Lutero conecta expresamente el bautismo con el perdón y la salvación. La Baptist Faith and Message describe la inmersión del creyente como símbolo de la fe y de la vida nueva. Son concepciones sacramentales distintas, aunque ambas usen el mismo lenguaje del Nuevo Testamento.45
El cristianismo ortodoxo enseña el bautismo como participación en la muerte y resurrección de Cristo y como nuevo nacimiento del agua y del Espíritu. Su coincidencia con un luterano frente a una concepción meramente simbólica no establece acuerdo sobre cada parte de la iniciación ni sobre la Iglesia en la que ocurre.6
Hechos 2:38–42 y Romanos 6:3–4 son, por tanto, textos importantes que estudiar en su contexto. La disputa no es si los cristianos deben ser sinceros al bautizarse. Se refiere a qué da Dios por medio del acto y a cómo se incorpora a los bautizados al cuerpo de Cristo.
La Eucaristía no puede resumirse como una sola creencia protestante
Deben distinguirse la enseñanza sacramental luterana, la concepción reformada de la participación espiritual y el lenguaje bautista de la ordenanza. La explicación del Catecismo de Heidelberg sobre la participación en Cristo por medio del Espíritu, por ejemplo, es más sustancial que la afirmación de que la Comunión es solo un recordatorio mental.457
La Eucaristía ortodoxa pertenece a una vida sacramental y eclesial recibida. La cuestión incluye qué son los dones, cómo se recibe a Cristo, quién preside y la comunión de la Iglesia. Un lenguaje similar sobre la presencia no establece necesariamente la misma respuesta a cada una de esas preguntas.
La carta de San Ignacio a los esmirniotas ofrece una evidencia temprana que vincula la unidad eucarística con el obispo y la comunidad reunida. Ese contexto desafía los intentos de hablar de la Eucaristía enteramente al margen del orden de la Iglesia.8
La salvación es un don de Dios, pero los relatos difieren
El cristianismo ortodoxo no enseña que los seres humanos se rescaten a sí mismos acumulando suficientes buenas obras. Efesios 2:8–10 une la salvación por gracia con una vida creada para buenas obras. Filipenses 2:12–13 sitúa la acción humana dentro de la obra previa y continua de Dios.
El desacuerdo teológico se refiere a cómo se articulan la fe, la justificación, la renovación, la libertad y la perseverancia. La distinción de Westminster entre justificación y santificación ofrece un relato protestante; la enseñanza metodista sobre el apartarse de la gracia ofrece otro. Ninguno puede representar a todas las tradiciones protestantes.910
Llamar a estas diferencias meras cuestiones semánticas puede ocultar afirmaciones incompatibles. Llamar a todo protestante alguien que cree que la conducta no importa es igualmente inexacto. Una comparación útil pregunta qué dice realmente una confesión sobre el permanecer en Cristo.
La identidad de la Iglesia sigue siendo decisiva
El cristianismo ortodoxo confiesa la Iglesia una, santa, católica y apostólica como una comunión que continúa, no como una federación creada por el acuerdo entre denominaciones antes no relacionadas. La exposición del Credo hecha por la OCA convierte la unidad de la Iglesia en una afirmación teológica esencial.11
Esa afirmación es más fuerte que decir que las iglesias más antiguas poseen tradiciones interesantes. Se refiere a dónde han continuado la fe apostólica, los sacramentos y el ministerio, y a qué autoridad corresponde a esa continuidad.
Las verdades compartidas deben reconocerse, por tanto, sin confundirlas con un acuerdo pleno. La crítica ortodoxa debe identificar el error concreto en discusión y ofrecer razones bíblicas e históricas. Ese enfoque respeta la seriedad de la fe y da a los lectores protestantes una exposición clara de lo que la ortodoxia les pide realmente que reconsideren.
Fuentes y notas
- Confesión de Augsburgo, artículos I y III. Afirmaciones primarias nicenas y cristológicas. ↩
- Orthodox Church in America, The Orthodox Faith, Tradition. Exposición ortodoxa de la Escritura dentro de la transmisión apostólica. ↩
- Fórmula de Concordia, Epítome, Regla y norma. Declaración luterana primaria. ↩
- Lutero, Catecismo Menor, El sacramento del santo bautismo y El sacramento del altar. Textos luteranos primarios. El sacramento del altar ↩
- Baptist Faith and Message 2000, artículo VII. Exposición primaria de los bautistas del Sur. ↩
- Orthodox Church in America, The Orthodox Faith, Baptism. Exposición sacramental ortodoxa. ↩
- Catecismo de Heidelberg, preguntas 75–79. Exposición reformada primaria. ↩
- Ignacio de Antioquía, A los esmirniotas, capítulos 7–8. Evidencia cristiana primitiva primaria. ↩
- Confesión de Westminster, capítulos 11 y 13. Definiciones reformadas primarias de la justificación y la santificación. ↩
- Iglesia Metodista Unida, Artículos de Religión, artículo XII. Texto histórico primario sobre el pecado después de la justificación. ↩
- Orthodox Church in America, The Orthodox Faith, Church. Exposición ortodoxa de la unidad y la apostolicidad. ↩