¿Solo la Escritura o la Escritura dentro de la Tradición? Respuestas protestante y ortodoxa
Protestantes y cristianos ortodoxos a menudo hablan sin entenderse sobre la cuestión de la Escritura. Unos oyen «tradición» y piensan en ideas humanas añadidas a la Biblia. Otros oyen «solo la Escritura» y piensan en una Biblia separada de la Iglesia que la recibió, la preservó, la predicó, la copió, la canonizó y la interpretó. Antes de poder entender a cualquiera de las dos partes con justicia, hay que dejar algo claro: tanto los protestantes como los cristianos ortodoxos creen que la Biblia es la Palabra de Dios inspirada.
Así que la diferencia no es que los protestantes amen la Biblia y los cristianos ortodoxos amen la tradición. Eso es demasiado simple y es injusto con ambas partes. El protestantismo histórico nunca ha sido simplemente «la Biblia y nada de historia», y la ortodoxia histórica nunca ha tratado la Escritura como algo opcional o secundario. Ambas tradiciones leen la Escritura, la citan, predican a partir de ella y creen que la Escritura revela a Jesucristo. El desacuerdo es sobre el lugar de la Biblia dentro de la vida de la Iglesia.
Los protestantes históricos y los cristianos ortodoxos confiesan por igual que la Escritura es divinamente inspirada, tiene autoridad y ocupa un lugar central en la fe cristiana.
Para la mayoría de los protestantes, la frase clave es sola Scriptura, que significa «solo la Escritura». Pero esta frase suele malentenderse. Sola Scriptura no siempre significa «yo, mi Biblia y nadie más». Muchos protestantes serios rechazan ese enfoque. Los protestantes confesionales suelen valorar la Iglesia primitiva, los credos, los Padres de la Iglesia, los pastores, los maestros y los concilios. Pueden confesar con gusto el Credo niceno y estudiar a San Atanasio, San Agustín, San Juan Crisóstomo o San Basilio. Pero creen que todas esas autoridades deben permanecer bajo la Escritura.
En otras palabras, los protestantes suelen sostener que la Escritura es la única regla de fe infalible. Los credos pueden ser verdaderos, los concilios pueden ser útiles, los pastores pueden enseñar fielmente y la tradición puede conservar sabiduría. Pero ninguno de ellos puede obligar la conciencia con la misma autoridad que la Palabra escrita de Dios. La Confesión de Fe de Westminster ofrece una formulación reformada clásica de esta postura: la autoridad de la Escritura no depende del testimonio de ninguna persona ni iglesia, sino de Dios mismo, que es su Autor.
Por eso los protestantes suelen preguntar: «¿Dónde enseña la Escritura eso?». Esa pregunta no pretende ser superficial. En su mejor versión, es un intento de proteger a la Iglesia de añadir invenciones humanas a la fe entregada una vez a los santos. A los protestantes les preocupa que, si la tradición se convierte en fuente de doctrina obligatoria junto a la Escritura, las costumbres posteriores, las devociones populares o el poder institucional puedan confundirse con el cristianismo apostólico.
Los cristianos ortodoxos también creen que la Biblia es inspirada, santa y con autoridad. En el culto ortodoxo, el libro de los Evangelios no se trata a la ligera: se entroniza sobre el altar, se lleva en procesión, se besa, se canta y se rodea de reverencia. La Biblia está entretejida en las oraciones, los himnos, las fiestas, los íconos, los tiempos de ayuno, los Santos Misterios (sacramentos) y la predicación ortodoxos. Una persona podría asistir a un oficio ortodoxo y oír la Escritura de manera constante, aun cuando no se anuncien capítulos y versículos.
Pero la ortodoxia no trata la Biblia como algo separado de la Iglesia. La Iglesia ortodoxa ve la Escritura como el testimonio escrito supremo dentro de la Santa Tradición. Esa palabra, «Tradición», requiere un manejo cuidadoso. En la teología ortodoxa, la Santa Tradición no significa «costumbres antiguas que a la gente le gustan». Significa la transmisión viva de la fe apostólica en el Espíritu Santo. Incluye la Escritura, el culto de la Iglesia, la regla de fe, los credos, los concilios, los Padres, la vida sacramental y la lectura orante de la Biblia por parte de la Iglesia a lo largo del tiempo.
Por eso los cristianos ortodoxos suelen decir que la Escritura no está fuera de la Tradición, sino dentro de ella. La Biblia no es menos que la Tradición; es el corazón de la Tradición en forma escrita. La Iglesia no inventó la Palabra de Dios, pero sí recibió, preservó, proclamó e interpretó las Escrituras como parte de su vida en Cristo. Para la ortodoxia, la Biblia es el libro de la Iglesia, leído dentro del cuerpo que adora y que ha transmitido la fe apostólica de generación en generación.
Una forma sencilla de resumir la diferencia es esta: muchos protestantes preguntan: «¿Dónde enseña esto la Escritura?». Los cristianos ortodoxos preguntan: «¿Cómo ha recibido, preservado e interpretado esta fe la Iglesia apostólica?». Ninguna de las dos preguntas es tonta. Los protestantes procuran custodiar la autoridad de la Palabra de Dios. Los cristianos ortodoxos procuran custodiar la continuidad de la Iglesia apostólica.
Este desacuerdo se vuelve práctico muy pronto. Aparece en los debates sobre los íconos, la Eucaristía, la sucesión apostólica, María, la confesión, las oraciones a los santos, los obispos y la forma del culto cristiano. Un protestante puede decir: «No veo eso enseñado con claridad en la Escritura». Un cristiano ortodoxo puede responder: «Pero la Iglesia lo ha recibido como parte de la vida de fe apostólica». Detrás de la doctrina concreta hay una pregunta más profunda: ¿quién tiene autoridad para decir: «Esta es la fe cristiana»?
Tomemos como ejemplo los íconos. Un protestante puede mirar las advertencias bíblicas contra la idolatría y preguntar dónde manda el Nuevo Testamento a los cristianos venerar imágenes sagradas. Un cristiano ortodoxo puede responder que los íconos fluyen de la Encarnación: el Dios invisible se ha hecho verdaderamente visible en Jesucristo. El Séptimo Concilio Ecuménico defendió la veneración de los íconos, no como adoración de madera y pintura, sino como honor que pasa a la persona representada. El debate no trata solo del arte religioso. Trata de la Escritura, del culto, de los concilios y de la autoridad de la Iglesia para interpretar las implicaciones del Evangelio.
O tomemos la Eucaristía. Los propios protestantes difieren aquí. Algunos sostienen una visión conmemorativa, otros afirman una presencia espiritual real, y los luteranos confiesan la presencia verdadera de Cristo de una manera propia. Los cristianos ortodoxos confiesan la Eucaristía como verdaderamente el Cuerpo y la Sangre de Cristo, y suelen evitar las explicaciones demasiado técnicas. Ambas partes apelan a la Escritura: la Última Cena, Juan 6, Hechos 2 y 1 Corintios 10–11. Pero leen esos pasajes dentro de marcos heredados distintos.
Hay que tomar en serio la objeción protestante más fuerte: si la Tradición se trata como una autoridad junto a la Escritura, ¿qué impide que tradiciones humanas posteriores se confundan con la verdad apostólica? El propio Jesús reprendió las tradiciones que anulaban el mandamiento de Dios. Los líderes de la Iglesia pueden equivocarse. Los concilios pueden ser desordenados. Los cristianos pueden confundir hábitos culturales con santidad. Los protestantes no se rebelan cuando preguntan cómo permanece la Iglesia sujeta a la Palabra escrita.
También hay que tomar en serio la objeción ortodoxa más fuerte: si todo cristiano, pastor, denominación o seminario puede afirmar que sigue «solo la Escritura», ¿qué impide la fragmentación sin fin? La Biblia no llegó como un libro encuadernado en cuero con un índice, un registro doctrinal y un comentario que se interpreta a sí mismo. El mismo Nuevo Testamento que enseña la autoridad de la Escritura muestra también a la Iglesia enseñando, bautizando, ordenando, reuniéndose en concilio, preservando la doctrina apostólica y mandando a los creyentes que se aferren a lo que se les transmitió.
El debate central es si la Tradición apostólica se conserva como una realidad viva, guiada por el Espíritu, dentro de la Iglesia, o si toda doctrina obligatoria debe demostrarse a partir de la Escritura como única regla infalible.
Por eso ambas partes pueden citar la Biblia con sinceridad y, aun así, no estar de acuerdo. Un protestante oye 2 Timoteo 3:16–17 y ve la Escritura como suficiente para enseñar, corregir e instruir en justicia. Un cristiano ortodoxo oye 2 Tesalonicenses 2:15 y ve la Tradición apostólica transmitida tanto de palabra como por carta. Un protestante puede subrayar que Cristo reprende las tradiciones de los hombres en Marcos 7. Un cristiano ortodoxo puede subrayar que la Iglesia es «columna y apoyo de la verdad» en 1 Timoteo 3:15. El desacuerdo no se debe a que una parte se preocupe por la Escritura y la otra la ignore. Surge de maneras distintas de entender cómo se relacionan la Escritura, la Iglesia y la Tradición. (Las citas bíblicas son de la Reina-Valera 1909, salvo que se indique otra versión; los corchetes son de esa edición.)
Una conclusión justa debe interpelar a ambas partes. Los protestantes no deberían hablar como si la Biblia hubiera caído del cielo al margen de la vida histórica de la Iglesia. El canon fue reconocido, copiado, defendido, traducido, predicado y sufrido por la Iglesia. Los cristianos ortodoxos no deberían hablar como si toda práctica heredada fuera automáticamente apostólica solo porque es antigua o hermosa. La Tradición debe ser santa, no meramente familiar; apostólica, no meramente antigua.
Para quien se acerca por primera vez, el resumen más sencillo es este: los protestantes suelen ver la Escritura como el juez final sobre la Iglesia. Los cristianos ortodoxos ven la Escritura como el testimonio escrito supremo dentro de la Santa Tradición de la Iglesia. Los protestantes procuran custodiar la pureza de la Palabra de Dios. Los cristianos ortodoxos procuran custodiar la plenitud y la continuidad de la fe apostólica. La verdadera pregunta no es: «¿Quién ama la Biblia?». La mejor pregunta es: «¿Cómo quiso Cristo que su Iglesia recibiera, preservara e interpretara la Palabra de Dios?».
Fuentes:
La Santa Biblia: 2 Timoteo 3:16–17; 2 Tesalonicenses 2:15; 1 Timoteo 3:15; Marcos 7:1–13; Hechos 15; Juan 20:30–31.
La Confesión de Fe de Westminster, capítulo 1, «De la Santa Escritura».
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